L’Epiphanie chez nos amis

Le mot « épiphanie » est d’origine grecque. Il signifie « apparition ». En France nous dégustons la célèbre galette des rois en famille pour fêter l’Epiphanie, jour où les rois mages, guidés par la lumière d’une étoile, arrivèrent jusqu’à Jésus, dans l’étable où il est né. Découvrez comment célèbre-t-on l’Epiphanie en Italie, au Portugal et en Allemagne.

L'Épiphanie en Italie Befana : Epifania   

L'Épiphanie en Italie a des traditions propres. Au sud principalement et à Rome, c'est la Befana, la fée bienfaitrice vêtue de noir et chaussant un balai, qui distribue les cadeaux. Elle passe par les cheminées. Elle dépose pendant la nuit du 5 au 6 janvier des jouets et friandises dans les souliers au pied de la cheminée. Mais les enfants désobéissants reçoivent un bout de charbon tiré de son grand sac.

La Béfana qui aurait rencontrée les mages a été bouleversée par le récit du massacre des innocents et c'est pour cela qu'elle distribue des cadeaux aux enfants. On voit souvent l'image de la Befana, par exemple aux fenêtres des maisons pendant le temps de Noël. En Italie, pour l'Épiphanie, on confectionne de jolis biscuits en l'honneur de Befana. On les nomme  les « Befaninis ». La fête de l'Épiphanie en Italie est très différente de la Fête des rois.

La Béfana tire probablement son nom de l'Épiphanie. Autrefois, un bambino (petit enfant) aurait déformé son nom pour en faire Befana. En italien, Befana est à la fois un nom de la fête de l’Épiphanie et le nom de la sorcière.

L'Épiphanie au Portugal le jour des Rois : Epifania

L'Épiphanie au Portugal est appelé Dia dos Reis (jour des rois), au cours de laquelle le traditionnel Bolo Rei est cuit et mangé. La table  reste mise depuis Noël jusqu’au Dimanche des Rois. La pièce maîtresse est le Bolo Rei, la Couronne des Rois, qui se consomme du 15 décembre au 15 janvier, une pâte briochée très riche, truffée et garnie de grandes lamelles de fruits confits et de sucre qui marque la fête du solstice d'hiver. Le bolo rei est un gâteau chargé de symboles. Il représente les cadeaux offerts par les Rois Mages au petit Jésus. Ce gâteau a été importé du sud-est de la France.

Dans la région proche de Coimbra, le jour de Noël chaque famille apporte une grenade (fruit d'Orient ?..) et elle vient la chercher le Jour des Rois. - Anciennement, on échangeait les cadeaux le dimanche des Rois. La coutume survit encore dans certaines familles ou certaines régions.

L'Épiphanie en Allemagne La fête des rois: Dreikönigsfest

Le jour de l'Épiphanie en Allemagne dans les régions catholiques, trois jeunes gens ou des enfants, déguisés en rois mages, font du porte à porte pour bénir les maisons. Ils collectent des dons pour  les pays en voie de développement. Ils sont accompagnés par trois garçons qui portent «l'étoile» de Bethléem.  Devant les portes, les trois rois et les garçons chantent des cantiques. Ils bénissent les maisons et écrivent les lettres suivantes sur le mur à côté de la porte: C + M + B. Cela veut dire "Christus Mansionem Benedicat"  (Le Christ bénit ta maison.). 

Ou bien, ils écrivent les initiales des trois Rois sur les portes. De même en Franche-Comté, les enfants se déguisaient en Roi mage et portaient une ceinture dorée sur une chemise constellée d'étoiles. Ils allaient de porte en porte en chantant et en agitant des sonnettes réclamer leur part.

Les reliques des rois mages sont depuis le XIIème siècle  dans la cathédrale de Cologne.

L'Épiphanie est un jour férié en Bavière, en Bade-Wurtemberg et en Saxe-Anhalt.